英超新赛季的大幕拉开得比往年更早,也更燥热，酋长球场的草皮刚被夏末的雨洗过，泛着那种只有揭幕战才会有的、介于青绿与深翠之间的光泽，Rookie们站在球员通道里，有人反复摸胸口队徽，有人盯着墙上名宿的照片出神，而看台上六万人的声浪已经像潮水一样漫进来，阿森纳的揭幕战，从来不只是三分的事，尤其当“后续”二字，从休赛期最后一天起就悬在每个枪手头顶。

开球前,镜头扫过教练席，阿尔特塔穿着一件黑色圆领衫，两手插兜，表情像在等一封还没拆的信，这个夏天他买来的人不多，但每个都带着明确的信号：一个能推进的边后卫，一个能在禁区里肉搏的中锋模板，一个从曼城青训出走、憋着一口气要证明些什么的Rookie，揭幕战的名单一出来，所有人都看见了那个名字——不是热苏斯，不是萨卡，而是那个十九岁零七个月的少年，第一次在英超首发，球衣背后的字母还没被汗水浸透。

比赛开始得并不温柔,对手的压迫像一张突然收紧的网，阿森纳在前十五分钟里甚至没能在对方半场完成三次连续传递，那个Rookie在右路接球，第一下停球就大了半码，看台上飘起几声叹息，但紧接着，他反抢，跌跌撞撞地把球捅给了厄德高，然后继续往底线冲，第二次触球，他扣过一个人，抬头看了一眼禁区，传中，弧度不算完美，但落点正好在哈弗茨前点一蹭的范围，球进的时候，他还没跑到庆祝区，已经被萨卡一把拽过去，两张年轻的脸在灯光下笑得像刚拆开礼物。

这就是阿森纳的后续吗？或许不全是，真正的后续发生在比赛第七十三分钟，比分1比1，节奏已经碎得像被暴雨打乱的棋局，阿尔特塔连换三人，其中一个是另一个Rookie——一个从梯队上来的后腰，身高一米九，跑起来像一头还没学会控制力量的鹿，他在中场第一次触球就送出一脚横传失误，被对手打了反击，差点丢球，但仅仅八分钟后，他在禁区弧顶完成一次精准的拦截，转身，长传，直接找到左路插上的马丁内利，皮球弹地两下，抽射，入网，酋长球场在这一刻爆发出一种近乎解脱的欢呼，像是憋了三个月的气终于从肺叶深处吐出来。

揭幕战结束后的发布会上,阿尔特塔没有谈论那些失误，也没有刻意表扬谁的进球，他说：“我们看到的是起点，不是答案，年轻球员会犯错，但他们也会让比赛变得不可预测，这就是我们想要的后续。”他说这话时，手指无意识地转着面前的矿泉水瓶，瓶盖已经被他拧松了两圈，记者追问那个Rookie首发的意义，他笑了笑：“你看到他在丢球后做的第一件事是什么吗？不是看教练席，不是抱怨，是追，这比任何进球都重要。”

回家的地铁上,一个穿着阿森纳球衣的小男孩对父亲说：“爸爸，那个新来的好快。”父亲摸摸他的头：“他还会更快的，等你再大一点你就会发现，有些球员第一次站在酋长球场的时候，就注定不是来做客的。”

夜色吞没了北伦敦,酋长球场的灯光一盏盏熄灭，但草皮上还留着些新鲜的鞋钉印，横七竖八的，像写在绿色纸张上的潦草诗句，新赛季的揭幕战结束了，但阿森纳的“后续”，其实才刚写下第一行。